Las termitas subterráneas llegan a una casa sobre losa desde el suelo: suben a lo largo del cimiento, por grietas de la losa, conductos de servicios, juntas de expansión y pasos de tubería, incluidos los huecos alrededor de las mangas de los tubos. La humedad de Florida mantiene húmedas esas grietas.
Puntos clave
- El suelo de Miami-Dade es caliza oolítica de la cresta rocosa de Miami y, debajo, el acuífero Biscayne, de caliza muy permeable y poco profunda; la casa típica descansa sobre una losa, sin sótano y con prácticamente ningún espacio de arrastre.
- Las termitas subterráneas entran por donde el suelo toca la casa: a lo largo del cimiento, por grietas de la losa, conductos de servicios, juntas de expansión y pasos de tubería, incluidos los huecos alrededor de las mangas de los tubos.
- El Código de Construcción de Florida exige protección contra termitas en la obra nueva: termiticida registrado en el suelo, cebos o tratamiento de la madera, aplicado después de excavar, rellenar y compactar, y cubierto con un retardador de vapor de al menos 6 mil.
- El bloque está documentado en Miami Shores y en las subdivisiones de bloque de posguerra de Hialeah, y Coral Gables es de estuco de estilo mediterráneo. No hay una fuente que diga que todo Miami-Dade es bloque sobre losa.
- Un muro de bloque no quita la madera: balcones, marcos y ventanas siguen siendo un lugar donde anida la termita de madera seca, que no necesita el suelo para vivir.
¿Qué hay debajo de una casa en Miami-Dade?
Debajo hay piedra caliza, no arcilla ni arena. En Miami-Dade aflora la caliza oolítica de la cresta rocosa de Miami, y bajo ella está el acuífero Biscayne, de caliza muy permeable y poco profunda en todo el condado. Esa combinación explica por qué las casas descansan sobre una losa.
La cresta rocosa de Miami (Miami Rock Ridge) es caliza oolítica expuesta, a entre 2 y 7 metros sobre el nivel del mar. Los pinares sobre roca crecen en una capa delgada de suelo arenoso encima de esa caliza. La cresta costera del Atlántico pasa por Pinecrest, donde los cortes de las carreteras dejan ver la roca, y South Miami también está sobre la cresta.
Debajo está el acuífero Biscayne. Según el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS), es una caliza muy permeable que se encuentra a poca profundidad en todo el condado, y su nivel sube y baja con la lluvia. El Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida (SFWMD) opera el sistema de canales.
En un lugar donde el agua está cerca de la superficie y la roca deja pasar el agua con facilidad, la casa típica no tiene sótano, y prácticamente tampoco espacio de arrastre. Se apoya sobre una losa de concreto asentada en el terreno. Para una termita subterránea, eso significa que el camino hacia la casa empieza en el suelo, junto al cimiento, y no debajo del piso.
¿Por dónde entra una termita subterránea a una casa sobre losa?
Entra desde el suelo, por los lugares donde la casa y el terreno se tocan: a lo largo del cimiento, por grietas de la losa, conductos de servicios, juntas de expansión y pasos de tubería, incluidos los huecos alrededor de las mangas de los tubos. La humedad de Florida mantiene húmedas esas grietas.
Una losa parece una pieza sólida, pero es un conjunto de piezas con uniones: el concreto, las tuberías que lo atraviesan y las juntas que permiten que se mueva. Cada unión puede tener un hueco, y la humedad de Florida mantiene húmedas las grietas.
La tabla recoge los puntos de entrada que describen las fuentes de esta guía y lo que revisa un técnico en cada uno.
| Punto de entrada | Qué es | Qué revisa el técnico | Qué puede mirar usted |
|---|---|---|---|
| Cimiento (perímetro) | La línea donde la losa y los muros se encuentran con el suelo, de donde suben las termitas. | Recorre todo el borde de la losa y la base de los muros. | Que la tierra, el mantillo o la leña no lleguen hasta el estuco. |
| Grietas de la losa | Fisuras del concreto del piso, que se mantienen húmedas con la humedad de Florida. | Revisa pisos, rincones y armarios. | Grietas nuevas o que se ensanchan. |
| Conductos de servicios | Tubos que llevan electricidad, agua o datos a través de la losa. | Revisa donde los conductos salen del piso. | Dónde entran los cables y los tubos a la casa. |
| Juntas de expansión | Separaciones previstas entre paños de concreto para que la losa se mueva. | Sigue las juntas visibles del piso. | Juntas abiertas en el garaje, el porche o los pasillos. |
| Pasos de tubería | El lugar donde un tubo atraviesa la losa, incluidos los huecos alrededor de las mangas de los tubos. | Revisa dónde los tubos salen del piso, por ejemplo bajo los fregaderos. | Espacios visibles alrededor de un tubo que sale del piso. |
| Huecos del bloque | Cavidades abiertas dentro de un cimiento de bloque de concreto, que UF/IFAS cita como otra vía oculta. | Evalúa las zonas donde el cimiento queda a la vista. | Nada: no los tape ni los rellene por su cuenta. |
¿Qué exige el Código de Construcción de Florida para una casa nueva?
El Código de Construcción de Florida exige protección contra termitas en la obra nueva: un termiticida registrado aplicado al suelo, cebos o tratamiento de la madera. El suelo se trata después de excavar, rellenar y compactar, y el suelo tratado se cubre con un retardador de vapor de al menos 6 mil.
El orden importa porque la protección depende del suelo. Primero se excava, se rellena y se compacta. Después se trata el suelo. Encima del suelo tratado va un retardador de vapor, una lámina de espesor mínimo de 6 mil, que son seis milésimas de pulgada, y sobre ella se vierte el concreto. El tratamiento queda debajo de la losa, donde nadie lo ve.
El código enumera opciones: termiticida registrado en el suelo, cebos o tratamiento de la madera. Esta guía no dice cuál conviene a cada casa ni por cuánto tiempo protege, porque eso depende de la etiqueta del producto y de lo que encuentre un técnico. Tampoco hay que suponer que una casa vieja tiene esa protección: el requisito se refiere a la obra nueva.
Para una construcción nueva o una ampliación, la página de tratamiento preventivo de termitas explica cómo se plantea el trabajo.
¿Qué casas de bloque tiene Miami y qué madera queda dentro de ellas?
El bloque de concreto con estuco está documentado en Miami Shores, y las subdivisiones de bloque de posguerra, en Hialeah; Coral Gables es de estuco de estilo mediterráneo. No hay una fuente que diga que todo Miami-Dade es bloque sobre losa. Y los muros de bloque no quitan la madera de balcones, ventanas y puertas.
El bloque con estuco de Miami Shores es el caso mejor documentado. Esta guía dice “bloque” solo donde hay una fuente que lo dice. Miami-Dade es un condado grande, con épocas y estilos muy distintos, y generalizar sería inventar. Las dos últimas filas de la tabla muestran que no todo en Miami es bloque.
| Lugar | Época | Cómo se describe la construcción | Madera que queda |
|---|---|---|---|
| Miami Shores | Subdivisión trazada en 1924-25 por la Shoreland Company, que exigió casas de estilo mediterráneo | Bloque de concreto con estuco rugoso y techos de teja de barro, de poca pendiente | Balcones de madera y hierro forjado, ventanas de batiente de madera con varios vidrios y puertas francesas |
| Coral Gables | Década de 1920, estilo mediterráneo | Estuco, teja de barril y arcos | La fuente no detalla la madera |
| Hialeah | Finales de los años 40 y los 50 | Viviendas de posguerra en “subdivisiones diminutas de bloque de cemento” | La fuente no detalla la madera |
| Little Havana | Principios de la década de 1920 | Casas de madera y casas de mampostería de estilo morisco o español | Toda la estructura de las casas de madera |
| Coconut Grove | Desde la década de 1880 en el West Grove | Casas bahameñas de madera de tipo “shotgun” | Toda la estructura |
¿Qué termitas son y cuándo enjambran?
Tres termitas importan en Miami: la subterránea formosana, la subterránea asiática y la de madera seca de las Indias Occidentales. Las dos subterráneas llegan por el suelo; la de madera seca anida en la propia madera. Los enjambres de la formosana empiezan a finales de abril o principios de mayo.
La termita subterránea formosana se reportó por primera vez en Florida a principios de los años 80, en Hallandale, en el condado de Broward, y después se encontró en el condado de Dade. UF/IFAS ubica su rango en el sureste de Florida entre North Miami Beach y Fort Lauderdale. La termita subterránea asiática se reporta como común desde Key West hasta West Palm Beach.
Los enjambres de la formosana empiezan a finales de abril o principios de mayo. Un científico de UF/IFAS capturó unos 70,000 alados con una trampa de luz en su patio entre marzo y abril de 2023. La termita de madera seca de las Indias Occidentales enjambra de abril a junio, con la temporada de lluvias, y en Miami los enjambres pueden prolongarse hasta noviembre. La guía de la temporada de enjambres de termitas los pone mes por mes.
Una distinción sirve para esta guía: las subterráneas son las que buscan la losa. La de madera seca no necesita el suelo, y por eso un muro de bloque no la detiene.
¿Qué hace un técnico en una casa sin sótano ni espacio de arrastre, y qué puede hacer usted?
El técnico trabaja desde el perímetro y el interior: revisa el borde de la losa, las grietas, las juntas, los conductos y los pasos de tubería, y deja un informe escrito. Usted puede anotar grietas nuevas y mantener tierra, mantillo y leña lejos del estuco. No perfore ni selle la losa por su cuenta.
Un técnico de la categoría de termitas recorre el perímetro de la casa, revisa el borde de la losa, mira las grietas y las juntas, busca dónde entran los conductos y los tubos, y después le explica lo que encontró. El precio se aprueba antes de empezar, y de cada visita queda un informe escrito. La página de control de termitas describe el servicio.
Hay una cosa que no conviene hacer: perforar la losa o tocar las tuberías por su cuenta. Una losa tiene tuberías y conductos dentro, y perforarla sin saber dónde están puede dañarlos. Rellenar una grieta tampoco dice si ya hay termitas; eso lo dice una inspección.
Esto es lo que usted sí puede mirar entre visitas. No es una inspección, solo una forma de llegar a ella con datos:
- Grietas nuevas o que se ensanchan en el piso, sobre todo en rincones y armarios.
- Dónde los tubos y los cables atraviesan el piso o la pared exterior.
- Mantillo, tierra o leña apilada contra el estuco, en el borde de la losa.
- Insectos con alas cerca de luces o ventanas, sobre todo entre finales de abril y principios de mayo.
- Orificios de 1 a 2 milímetros o montoncitos de pellets hexagonales en balcones, marcos y ventanas de madera.
¿Qué dice el Código sobre una casa de bloque de posguerra?
El requisito del Código de Construcción de Florida se refiere a la obra nueva, y una casa de bloque de los años cincuenta es anterior al código actual. Si el suelo bajo su losa fue tratado, y cuándo, no lo dice el año de construcción: lo averigua una inspección, no una suposición.
Las subdivisiones de bloque de posguerra de Hialeah son de finales de los años 40 y de los 50, y se construyeron mucho antes del código actual. No hay una fuente que diga si el suelo de una casa concreta fue tratado, y esta guía no lo inventa.
Para esas casas cuenta la inspección y no la fecha. Un técnico revisa el perímetro de la losa, las grietas y los pasos de tubería, y le dice lo que encuentra. Si quiere pedir esa revisión, llame al (855) 974-4733: el teléfono se contesta de día y de noche, y el mismo día se envía a un técnico cuando hay uno disponible.
Preguntas frecuentes
¿Por qué esta guía dice “bloque” solo para algunos barrios?
Porque solo hay fuentes que documentan el bloque en Miami Shores y en las subdivisiones de posguerra de Hialeah, y Coral Gables es de estuco de estilo mediterráneo. No hay una fuente que diga que todo Miami-Dade es bloque sobre losa, y esta guía no lo afirma.
¿Una grieta fina en la losa es motivo para llamar?
Es motivo para mirar. Las grietas de la losa están entre los caminos de entrada que describen las fuentes, y la humedad de Florida las mantiene húmedas. Esta guía no da un ancho mínimo, porque ninguna fuente lo da. Anote la grieta y pida que un técnico la revise.
¿Dónde revisa un técnico si la casa no tiene sótano ni espacio de arrastre?
En el perímetro: el borde de la losa, las grietas, las juntas de expansión, los conductos de servicios y los pasos de tubería. En una casa sobre losa, ahí es donde el suelo toca la casa. Después deja un informe escrito de lo que encontró.
¿Qué significa “6 mil” en el plástico que va debajo de la losa?
Es el espesor mínimo del retardador de vapor que el código pide sobre el suelo tratado: 6 mil son seis milésimas de pulgada. La lámina cubre el suelo tratado antes de que se vierta el concreto de la losa.
¿Es lo mismo la termita de la losa que la que anida en las ventanas?
No. La subterránea, formosana o asiática, viene del suelo, y la de madera seca anida dentro de la propia madera y no necesita el suelo. Por eso una casa puede tener un camino de entrada por la losa y, a la vez, madera expuesta en balcones y marcos.
¿Qué es el acuífero Biscayne y por qué aparece en una guía de termitas?
Es la caliza muy permeable y poco profunda que hay bajo todo Miami-Dade. Aparece aquí por una razón de construcción: con el agua tan cerca de la superficie, las casas se apoyan en una losa y las termitas llegan por el suelo junto al cimiento. No se dice que el acuífero tenga termitas.
Fuentes
- USGS: Atlas de agua subterránea de EE. UU., el acuífero Biscayne (en inglés)
- Condado de Miami-Dade: pinares sobre roca (Pine Rocklands) (en inglés)
- Código de Construcción de Florida, Residencial, 8.ª edición (2023): protección contra termitas (en inglés)
- UF/IFAS: termitas subterráneas (Subterranean Termites), ENY-210/IG097 (en inglés)
- UF/IFAS: distribución de las especies de termitas en Florida, ENY-2079/IN1360 (en inglés)
Esta guía es información general para los dueños de casa del condado de Miami-Dade y no sustituye una inspección en el sitio. Los precios son estimados. Vea nuestro aviso legal.