Control de hormigas en Miami: fantasma, de patas blancas y locas

¿Qué hormigas entran a las casas de Miami-Dade?

Importan tres hormigas de estructuras: la fantasma, común en el centro y el sur de Florida y plaga importante desde 1995; la de patas blancas, plaga particular de Miami-Dade, Broward y Palm Beach; y la hormiga loca (Paratrechina longicornis), una de las más comunes del estado. La hormiga loca leonada llegó a Miami-Dade en 2012.

Saber cuál tiene usted no es un detalle de entomólogo. Una especie puede aceptar un cebo que otra ignora, y una colonia que no come el cebo sigue mandando obreras a su cocina. Ninguna fuente compara cuántas hormigas hay en un barrio y en otro, de modo que esta página no afirma que Hialeah, Coral Gables o Aventura tengan más o menos que cualquier otro punto del condado. Antes de llamar, anote:

• La habitación y la hora en que ve las hormigas
• Si siguen una sola hilera o andan dispersas por el piso
• Qué hay cerca: comida, agua, una fuga, una maceta
• Si vio alas, y en qué mes
• Una muestra en un frasco cerrado o pegada a cinta adhesiva transparente

¿Por qué hay más hormigas dentro de la casa de diciembre a febrero?

En Miami las hormigas fantasma se ven más dentro de las casas durante los meses frescos, de diciembre a febrero, según los reportes locales, y las heladas son una rareza: el récord de frío es 28 °F. En marzo y abril las hormigas de fuego expanden sus colonias. No hay un mes en que el problema se cierre solo.

La explicación está en el calendario y no en la limpieza de su cocina. Diciembre, enero y febrero llevan a las cucarachas americanas y a las hormigas fantasma al interior; marzo y abril traen las colonias de hormigas de fuego en expansión; y de mediados de mayo a principios de octubre cae cerca del 70 % de las 61.9 pulgadas anuales de lluvia. Cuando una estación termina, la siguiente ya empezó.

Llame cuando vea la hilera, en el mes que sea. Para ver qué más se mueve en cada época, consulte el calendario de plagas de Miami.

¿Por qué el técnico pone cebo junto a la hilera en vez de rociarla?

Porque rociar la hilera suele matar a las obreras que se ven y dejar el nido intacto, mientras que un cebo colocado al lado del rastro lo llevan las propias obreras a la colonia. Por eso conviene dejar la hilera sin tocar hasta la visita y no mezclar insecticidas de tienda con los cebos del técnico.

Una casa de Miami puede tener dos problemas a la vez: una hilera de hormigas fantasma en la cocina y, en el césped, colonias de hormigas de fuego. El cebo de la cocina no sirve para el montículo del jardín, ni el tratamiento del terreno resuelve la hilera del fregadero. La visita empieza separando qué hormiga está en qué sitio.

Con los cebos ya colocados, al principio puede ver más hormigas y no menos: están comiendo. No limpie las estaciones ni rocíe alrededor. Si la actividad no cambia, vuelva a llamar para que el técnico revise si falta otra colonia o si la especie necesita otro cebo.

¿Qué puedo hacer en la cocina y en el patio mientras espero al técnico?

Guarde la comida en recipientes cerrados, limpie los derrames dulces cuando termine de observar por dónde pasan, arregle las fugas y vacíe los platos de las macetas. En el patio, separe de la pared las ramas, las frondas de palma y el mantillo. No rocíe repelentes sobre la hilera: el técnico la necesita para seguirla.

Una fronda apoyada contra el estuco o sobre el techo puede servir de puente entre el patio y la casa, y el mantillo amontonado contra el bloque guarda humedad pegada al muro. Si tiene riego automático, compruebe que los aspersores no mojen la pared exterior.